je vous regarde...

Rift Cichlid Africa

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Cet article est intégré dans un thème général appelé “protection, du rêve à la réalité”; pour consulter la présentation du thème et sa composition, clic sur bouton vert ci dessous. Merci de respecter les droits de diffusion et de copie, texte, photos et vidéos (voir “A propos”, page d’accueil du site)

Un projet de reproduction sur les bords du lac Tanganyika

Louise Horsfall (avec la complicité de Gérard Delfour)

On fait connaissance...

Gérard : Bonjour Louise et merci d’avoir bien voulu participer à notre échange. Afin de faire connaissance, pouvez-vous vous présenter en quelques mots et nous raconter votre histoire sur le lac ?

Louise : Nous vivons au lac Tanganyika depuis février 2004, donc 17 ans à ce jour

Nous sommes venus au lac Tanganyika dans un premier temps pour construire un lodge pour un investisseur américain sur l’île de Lupita,  juste au large du village de Kipili , dans la région de Rukwa en Tanzanie. Nous sommes d’abord restés dans une tente sur la propriété du frère bénédictin pendant 6 mois, puis dans une autre ;  plus tard, une fois que nous avons construit la maison du directeur sur l’île , nous avons vécu dedans  pendant  1 an et demi  . A la fin de notre contrat à Lupita, nous nous sommes rendu compte que nous ne voulions pas quitter ce bel endroit et nous nous sommes donc approchés du village de Kipili et on leur a demandé s’ils avaient des terres à nous vendre. L’endroit qu’ils nous ont montré était la terre d’ origine du premier village de Kipili ; ce lieu avait été abandonné dans les années 1940 en raison d’une épidémie. Nous avons décidé de construire un lodge touristique sur le terrain et nous avons  approché une banque ; nous avons eu la chance d’obtenir un prêt et nous avons commencé à défricher le terrain et à construire notre propre lodge, appelé Lake Shore, en octobre 2007.

Donc, pour résumer, nous ont vécu dans une tente, puis plus tard dans différentes pièces du lodge, car elles ont été lentement achevées. Lake Shore est notre demeure depuis 13 ans et demi et nous espérons y vivre pendant de très nombreuses années.

Lodoge, vue aerienne on distingue les reservoirs, en haut, à droite
Louise et son mari
Coucher de soleil sur le lac, vu du lodge

 

(clic droit sur les photos pour agrandir); sauf précision, toutes les photos et vidéos sont de Louise.

G : Je suppose que vous avez été –et êtes encore très occupé : comment avez-vous rencontré les cichlides ?

Au départ, nous n’avions aucune idée qu’il y avait des cichlides dans ce lac spécial. Nous sommes allés nager un jour dans les eaux cristallines du lac Tanganyika et avons remarqué toutes les superbes espèces de poissons et nous avons donc décidé d’ajouter la plongée en apnée ou autre comme activités que nous proposerions à nos clients. Nous sommes devenus le premier centre de plongée enregistré sur la partie tanzanienne du lac et nous avons lentement commencé à recevoir des demandes d’amateurs et de plongeurs qui voulaient venir voir les cichlidés du lac Tanganyika. En 2010, nous avons été contactés par Ad Konings , qui souhaitait faire un safari de plongée pour voir les différents cichlidés dans d’autres parties du lac. C’était le premier safari  comprenant de la  plongée avec tuba que nous ayons jamais offert, et nous avons commencé à réaliser l’énorme intérêt que suscitent nos cichlidés du lac Tanganyika  dans le monde entier. Maintenant, chaque année (malheureusement sauf pour 2020), nous organisons des safaris de plongée pour de nombreux amateurs d’aquarium du monde entier qui viennent voir les cichlidés dans leur habitat sauvage.

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Quelques sujets d’actualité…

G : Votre rencontre avec le lac est inattendu ! Avant de voir le lien entre le lodge et les cichlides,  je voudrais évoquer deux sujets d’actualité ; le premier concerne le lac : cette année, le lac a débordé bien avant le début des pluies et cela a causé des dégâts dans les villages comme le montrent les photos ci dessous :

Safi, près de la plage...
crue du lac
Safi : tempete pendant la crue

G : avez-vous une explication à cette montée des eaux? Avez-vous rencontré des difficultés dans vos installations ?

L :Je vais reprendre les propos d’ Anton Seimon ,(Chercheur, Center for Environmental Policy, Annandale-on-Hudson, New York également professeur adjoint , Climate Change Institute de l’Université du Maine, États-Unis) : « cela est dû au dipôle de l’océan Indien qui a provoqué la sécheresse extrême en Australie l’année dernière (d’où tous les incendies horribles) et les pluies abondantes autour de l’équateur » . Dans notre région, les niveaux du lac sont les plus élevés et aucune personne âgée ne se souvient de les avoir déjà vus. Le village de Kirando (à 10 km au nord de chez  nous) est presque complètement sous l’eau avec plus de 100 maisons inondées et de nombreuses personnes ont dû déménager dans de nouveaux logements. À Lake Shore, nous avons dû fermer nos chalets en raison de la crue des eaux mais espérons les rouvrir lorsque le niveau du lac baissera. Heureusement, nos Bandas et nos bâtiments de la zone commune fonctionnent toujours bien, nous pouvons donc continuer à travailler mais l’eau est arrivée très près des chambres (voir photos ci dessous)

A fin juillet, le lac est heureusement en train de descendre. Il a déjà baissé de plus de 75 cm mais il lui reste au moins 1,5 mètre à parcourir pour retrouver ses anciens niveaux normaux qui, je pense, vont prendre quelques années. Nous verrons ce qui se passe avec cette saison des pluies.

Lake Shore février 2018
Lake Shore, aout 2021, avec montée des eaux

G : Toujours dans l’actualité, il y a bien sûr le Covid: comment la Tanzanie gère-t-elle cette situation? La pandémie n’est pas terminée, mais avez-vous rencontré des problèmes de santé dans votre famille ou des répercussions économiques sur la gestion du lodge?

L : Nous nous sentons extrêmement chanceux de vivre dans une région très reculée de la Tanzanie et aucune restriction ne nous a été imposée. Dans notre région immédiate de Kipili , Kirando , Katongolo et Karungu, il n’y a eu aucun cas de COVID. D’une certaine manière, nous vivons ici dans une bulle où personne ne doit porter de masque et où la vie est tout à fait normale. Heureusement, nos familles et nos amis dans d’autres régions du monde sont également en bonne santé et, à l’exception de la sœur de ma belle-mère qui est malheureusement décédée en Afrique du Sud, nous n’avons pas été touchés par la pandémie.

On aborde le sujet de la protection des  espèces menacées…

G : en 2015, nous avons fait notre « e rencontre » sur le net lors d’une discussion à laquelle vous avez participé, avec les grands acteurs locaux (pêcheurs, exportateurs), et je me souviens que vous aviez été un ardent défenseur de la protection des espèces en insistant sur les menaces pesant sur certains  poissons d’ornement, en particulier Tropheus duboisi Maswa ; nous sommes loin de la gestion d’un lodge..Pourquoi cet intérêt pour la protection du monde piscicole? Y a-t-il un lien avec les personnalités aquariophiles qui viennent de temps en temps dans votre lodge ?

L : nous avons d’abord été mis au courant des cichlidés menacés du lac Tanganyika par Ad Konings qui plonge dans le lac Tanganyika depuis plus de 40 ans et a écrit plusieurs livres sur les cichlidés du lac Tanganyika. Ad a remarqué que lorsqu’il visitait certains sites, certains des cichlidés endémiques devenaient de plus en plus difficiles à voir en plongée, ce qui était une grande préoccupation pour lui. Ad craignait que si nous n’agissions pas rapidement, plusieurs cichlidés disparaîtraient. 

Cette discussion sur internet, et les nombreux échanges avec les spécialistes, nous a convaincu qu’il fallait faire quelque chose, d’où le projet dont nous allons parler plus bas.

Toutes les photos sont extraites d’une documentation de Ad Konings sur les especes(cichlides du Tanganyika) en danger; voir es autres plus bas.

.G : Les échanges  sur internet (Facebook) ont été  assez longs et a montré notamment la désorganisation de la pêche des poissons d’ornement avec l’arrivée de nouveaux braconniers; mais rien de concret ne semble être sorti de cette discussion; l’idée de tenir une grande  réunion a été explorée mais cette dernière s’est finalement tenue uniquement entre les acteurs de la pèche; d’après vous, que s’est il passé ?

L: lorsque nous sommes arrivés au lac Tanganyika, il n’y avait que 3 entreprises qui pêchaient et exportaient des cichlidés du lac Tanganyika. À ce jour, il y a au moins 13 entreprises que nous connaissons qui font cela. Aucune réglementation n’est imposée à ces entreprises de pêche et il n’existe pas de coordination entre  elles pour les actions de pêche. Il est donc possible pour une entreprise de venir sur un site, de pêcher autant d’espèces déterminées afin de satisfaire ses  commandes de cichlidés, puis pour une deuxième entreprise de venir immédiatement après eux et de pêcher la même espèce. Le recul nécessaire pour préserver l’avenir des populations de poissons est souvent difficile   et nous avons entendu des histoires de pécheurs locaux prenant tous les cichlidés qu’ils trouvent, en ne laissant rien derrière eux.

Puisqu’il n’y a aucune restriction ou réglementation gouvernementale à ce sujet, aucune loi n’est enfreinte, tout ce qui est fait est complètement légal.

Les pécheurs de notre région commençaient à prendre conscience que certaines espèces devenaient de plus en plus difficiles à localiser et lorsque nous avons proposé une réunion de tous les acteurs, ils ont pensé que c’était une bonne idée. Notre objectif pour la réunion était d’essayer de commencer à autoréguler le prélèvement des espèces en voie de disparition et pour les entreprises de pêche de travailler ensemble pour s’assurer que les cichlides ne s’éteignent pas et ainsi assurer la longévité de leurs entreprises.  Malheureusement, nous pensons que les pêcheurs n’avaient pas confiance en nos intentions et craignaient que nous essayions de bloquer leurs affaires et nous n’avons donc pas été autorisés à assister à la réunion.

G : aujourd’hui? Les autorités ont-elles réussi à rétablir l’ordre?

L : À ce jour, il n’y a toujours pas de restrictions en place pour réglementer la collecte des cichlidés du lac Tanganyika, mais il y a de très bonnes nouvelles à l’horizon. Nous avons récemment reçu un document du gouvernement indiquant clairement leur feuille de route prévue pour la meilleure façon d’évaluer puis de protéger les cichlidés du lac, le tout à mettre en œuvre dans un délai très court.

Et, on attaque le sujet principal : le Cichlids Breeding Project…

 G :  plusieurs années se sont écoulées et vous avez décidé d’installer un élevage au bord du lac, chez vous. Comment cette idée vous est-elle venue et dans quel but?

L : L’expérience personnelle de notre plongée dans le lac, les visites de scientifiques et d’experts en poissons qui ont plongé dans le lac Tanganyika pendant de nombreuses années et la discussion dont nous venons de parler nous ont persuadés que certaines espèces de cichlidés étaient en danger et que quelque chose devait être fait. C’était un défi pour nous car nous ne sommes pas des experts ou des pécheurs de cichlidés.

Pour réduire la menace qui pèse sur certaines espèces, nous avons dû essayer de réduire la collecte de poissons sauvages. L’idée initiale était donc d’élever les cichlidés du Tanganyika et de les réintroduire dans le lac.

Grâce à Ad, nous avons reçu une subvention de la Stuart Grant Cichlid Foundation et nous avons pu construire 8 réservoirs en ciment avec une pompe solaire dédiée afin de démarrer un programme d’élevage des espèces de cichlidés les plus menacées.

G : dans l’un de vos emails en 2018, vous m’aviez dit que vous vouliez élever plusieurs espèces: “nous avons commencé à élever des boops d’ Opthalmotilapia , des Tropheus Murago et des Tropheus duboisi Masswa “. Nous verrons en détail ce qui concerne Tropheus duboisi Maswa, mais, pour le reste, où en êtes-vous aujourd’hui, notamment sur Tropheus Murago qui a été menacé?

L : toutes les espèces que nous prévoyons de reproduire proviennent des eaux tanzaniennes du lac Tanganyika. Nous avons décidé de commencer par  Opthalmotilapia boops car c’est le cichlidé endémique de notre région qui était le plus menacé,  le Tropheus Murago et Maswa s préoccupaient le plus Ad. C’est Ad Konings qui a découvert le Tropheus Murago et il savait que dès que ce nouveau cichlidé serait annoncé au monde, il y aurait beaucoup de commandes aux pêcheurs pour envoyer des spécimens à des amateurs du monde entier et il craignait que le Murago ne s’éteignent très rapidement. Le Tropheus Maswa aujourd’hui n’est presque jamais vu par nous lorsque nous allons plonger, ce qui prouve que la préoccupation de Ad est très bien fondée

Tropheus duboisi en aquariumG Delfour)
Tropheus Murago de Tanzanie (photo Enzo Marino

G : vous avez donc maintenant une ferme de Maswa, probablement de poissons sauvages: ce sont des duboisi Maswa? combien de poissons dans le lot de départ?

L : nous avons commencé avec 17 Tropheus duboisi  Maswa sauvages  que nous avons reçus en 2017

G :   pouvez-vous me décrire votre installation et nous dire quelques mots sur la maintenance?

L : notre projet d’élevage est organisé autour de 8 réservoirs. Ils sont  en brique plâtrée et  chacun mesure  1 mx 1 mx 1 m.  Chaque réservoir est alimenté en eau du lac qui est capée avec une pompe solaire.  Ainsi, les réservoirs sont alimentés en eau propre toute la journée lorsque la pompe fonctionne et l’eau sale du fond du réservoir est éliminée par un tuyau de siphon. Cette eau est ensuite collectée dans une gouttière et acheminée vers nos citronniers.   Il y a un autre robinet au fond de chaque réservoir pour nous permettre de nettoyer nos réservoirs et chaque semaine nous retirons les deux tiers de l’eau et le remplaçons par de l’eau propre.  C’est donc un système très simple mais efficace.

Dans chaque réservoir, il y a des grosses pierres, mais, pour renforcer la protection des jeunes, nous avons installé aussi une cage en plastique qui sert de cache aux BB. Cette idée est celle de Pam Chin qui l’utilise avec succès dans ses aquariums de Tropheus.

Au début, nous avons reçu de la nourriture pour poissons de Ad qui apportait de la nourriture spéciale d’Amérique quand il venait à Lake Shore pour ses safaris de plongée. Plus tard, l’un des amis d’Ad, Tautvydas Pangonis , ( qui possédait un magasin d’aquarium au Royaume-Uni ) a réussi à obtenir de l’ un de ses  fournisseurs  , North Fin, qu’il nous donne de la nourriture pour poisson et Tautvydas apportait cette nourriture avec lui chaque fois qu’il venait en Tanzanie. Maintenant, nous achetons une marque importée de nourriture pour poissons qui est disponible à Mbeya

.Ci dessous quelques photos de notre installation; on peut aussi la voir dans les vidéos

G : depuis 2017, je suppose qu’il y a eu reproduction: où êtes-vous?

L : la reproduction avec les 3  espèces que nous maintenons a été un succès et nous avons maintenant peuplé un autre réservoir pour chaque espèce.

Pour Tropheus duboisi Maswa, nous disposons maintenant de 17 sub adultes et 20 juvéniles

Après la première ponte, nous avons eu un problème dans le réservoir et presque tous les adultes d’origine sont morts, seuls quelques-uns ont survécu. C’était avant que nous ayons complètement recouvert les réservoirs et un oiseau a dû essayer de prendre les cichlidés car nous avons trouvé 2  adultes  morts flottant à la surface de l’eau avec des marques de perforation sur les côtés et quelques écailles manquantes. Nous pensons qu’un Maswa mort  a pu rester  dans le réservoir pendant un certain temps et avoir introduit une maladie dans le réservoir. Nous avons déplacé tous les animaux sains dans un nouveau réservoir, puis lorsque les reproductions sont apparues, nous avons mis la cage en plastique dans ce réservoir et avons sorti les adultes qui ont été  placés dans un deuxièmeréservoir. Sur les photos et vidéos, on peut voir maintenant le deuxième frai, avec des petits Maswa ayant leurs taches..

2e frai
2e frai Ces photos sont extraites des vidéos faites dans les bassins
2e frai on peut voir la cage en plastique, à droite, pour proteger les BB
1er frai sub adultes

Retour d’experience sur les objectifs du projet…

G : votre objectif était de remettre dans le lac  le surplus d’élevage: qu’en est-il?

L : en 2015, j’ai fait une présentation à la conférence Great Lakes to Great Lakes à Kigoma. Dans cet exposé, j’ai mis en évidence nos préoccupations concernant les cichlidés en voie de disparition et ce que nous avons suggéré comme solution possible au problème, à savoir la reproduction des cichlidés et leur libération dans leur habitat naturel. Un scientifique des pêcheries tanzaniennes m’a demandé comment nous pouvions être sûrs que lorsque nous lâcherions les cichlidés, nous n’introduirions pas de nouvelle espèce ou maladie chez les cichlidés sauvages. À cause de sa question et parce que nous n’avions pas de réponse appropriée à cette interrogation très valable, nous n’avons pas réintroduit les cichlidés dans le lac.

G : la réintroduction ne semble donc pas possible actuellement;   que comptez-vous faire maintenant?

L : nous prévoyons maintenant d’élever les cichlidés et, espérons-le, de les fournir à un prix réduit aux extracteurs afin qu’au lieu de prendre des cichlidés sauvages du lac, ils prennent à la place nos cichlidés d’elevage . Nous espérons également que les amateurs feront partie de la solution et qu’ils cesseront d’acheter des cichlidés sauvages et n’achèteront à la place que des cichlidés reproduit  avec notre éthique de protection.

G : à votre avis, comment expliquer cette réserve des pêcheurs et d’exportateurs?

L : je ne suis pas sûr de comprendre votre question. Voulez-vous dire, comment pouvons-nous faire en sorte que les pecheurs et les exportateurs arrêtent de prendre les cichlidés sauvages? Si ceci est votre question, je pense que la solution est de rendre plus facile et moins coûteux pour eux de prendre ou d’ acheter nos cichlidés d’elevage par rapport à la peche lde cichlidés sauvages. 

Un autre point est important pour nous : nous avons entendu parler de quelques mauvais accidents dans le passé qui ont fait prendre conscience au gouvernement et aux pecheurs de cichlidés des dangers de la plongée pour collecter  ces  cichlidés.  Générallement, les pecheurs sont experimentés et de tres bon nageurs, mais le principal problème est qu’ils ne sont  pas toujours qualifiés et ne suivent donc pas les pratiques normales de plongée en toute sécurité ; ils ne disposent pas toujours du matériel adapté et ne  savent pas comment entretenir leur équipement. Voilà un service que nous pouvons rendre aux pêcheurs.

G : dans le cadre de notre programme de conservation, nous soutenons un projet AFC pour aider à peupler le futur centre océanographique de Dieppe (qui comprendra notamment un tres grand bac Tanganyika avec des Tropheus, dont des duboisi ). Sous réserve de pouvoir résoudre des problèmes logistiques (transports, etc.) ), accepteriez-vous de nous aider en nous proposant les Tropheus duboisi de votre reproduction?

L : nous ne connaissons pas assez bien ce projet pour nous engager dans cette voie, mais il faudra nous tenir au courant au fur et à mesure de sa mise en place.

Clairement,  notre première priorité est de les offrir aux pécheurs tanzaniens  dans le but, comme je l’ai dit, qu’ils préfèrent nos cichlides aux poissons sauvages du lac. Une fois que nous les aurons convaincus de diminuer les prélèvements de sauvages, on devra examiner la possibilité de les envoyer à l’étranger pour des projets comme le vôtre. Tout est un peu inconnu et nous sommes au tout début du projet avec encore de nombreuses étapes à franchir, mais l’objectif principal est vraiment d’empêcher la pêche des cichlidés sauvages et donc pour que nous puissions le faire, nous devons offrir aux pêcheurs  une alternative plus simple et moins chère.

Des Tropheus duboisi Maswa du programme de conservation

Comment aider ce projet experimental ?

 G : dans l’ensemble, nous pensons que votre projet expérimental est une voie intéressante que nous souhaitons soutenir; Comment pouvons-nous vous aider?

L : pour le moment, nous avons besoin d’aide de trois manières.  Tout d’abord, nous devons accroitre la sensibilisation des amateurs pour les encourager à ne pas acheter ou commander des cichlidés sauvages en danger. Une grande partie de la solution réside entre leurs mains car sans la demande de cichlidés sauvages, il n’y aurait pas de cichlidés pechés. La plupart des amateurs ne connaissent pas ou ne pensent pas à l’impact sur l’environnement de leur achat et s’ils le savaient, nous sommes tout à fait sûrs que la plupart choisiraient de ne pas acheter de cichlidés sauvages et en voie de disparition. 

La deuxième façon dont vous pouvez nous aider est sous forme de financement, de personnel ou de coalition de données. Nous essayons de mettre sur pied un projet de recherche pour dénombrer les populations actuelles de cichlidés en voie de disparition afin que nous puissions donner ces données au gouvernement et, espérons-le, les encourager à commencer à réglementer l’extraction. 

Enfin, il serait très bénéfique que vous nous aidiez dans le processus de sélection et d’élevage proprement dit. Comment nous assurer que nous ne

reproduisons pas une espèce différente par la sur-reproduction. Comment faire en sorte que les couleurs des cichlides d’elevage restent aussi  dynamiques que celles des sauvages  (ce qui est une préoccupation pour les exportateurs qui croient que les cichlides d’élevage  ne sont pas aussi beaux que les sauvages ). Bref, comment conduire l’élevage de manière plus scientifique… Car il est extrêmement important que notre élevage soit réalisé avec une tres grande qualité ; c’est pourquoi nous avons besoin des conseils d’experts.

L’idée à long terme serait de mettre en place des stations d’élevage le long du lac qui créeraient plus d’emplois et encore une fois ce serait un gagnant-gagnant. Et oui, avoir aussi à terme des stations d’élevage dans les pays utilisateurs serait très bénéfique.

Sur le lac, la protection reste un sujet difficile, voire délicat…on évoque les pistes de progrès …

G : Tropheus duboisi est sur les listes rouges depuis de nombreuses années et votre expérience montre, au dela des résultats, que les difficultés sont nombreuses pour construire une reproduction sur les rives du lac, des installations capables de répondre à la demande … Dans le but de convaincre, d’expliquer, de desserrer certains freins, vous avez fait de nombreuses démarches auprès des autorités : à votre avis, quel est leur sentiment sur la protection des poissons d’ornement alors qu’il y a sans doute des priorités beaucoup plus importantes (concernant, par exemple, la pêche de vivriere)? Dans le cadre de la gestion des parcs nationaux, l’idée de protéger le patrimoine halieutique du lac pour en faire un axe économique, en lien avec le tourisme, est-elle  réaliste?

L : ces dernières années, notre défunt président, John Pombe Magufuli , a arrêté l’exportation de tous les animaux vivants, reptiles, oiseaux, etc. . On ne peut donc pas penser  que le gouvernement ne se rend pas compte de la gravité de la situation.  Pour cette raison, nous pensons que les recherches actuelles et les projets expérimentaux sont  une étape cruciale pour accroitre encore la prise de conscience du gouvernement.

Notre nouvelle présidente, Salia Hussan, comme son prédécesseur, est très préoccupée par la protection de l’environnement et nous sommes donc convaincus qu’elle apportera un changement de politique pour protéger le lac et les cichlidés.

Il y a plusieurs années , le gouvernement tanzanien a modifié les lois sur la pêche dans notre région et a arrêté toute pêche au filet entre le continent et les îles plus le kilomètre suivant, créant ainsi une zone pour la reproduction des poissons. Depuis l’arrivée au pouvoir de Magufuli , le Département des pêches a travaillé très dur pour lutter contre la pêche illégale et la région de Kipili n’a presque plus de pêche illégale. Pour cette raison, il y a plus de poissons destinés à la consommation et leur taille est plus grande, de sorte que les pêcheurs commencent à voir les avantages d’avoir une zone de reproduction qui n’est pas touchée.

 G :   dans le sud du lac, la Zambie a renforcé son système de protection des parcs nationaux dont celui de Sumbu ; après une implantation progressive, on observe désormais une quasi-disparition de la pêche illégale de Tropheus Ilangi dans la baie de N’Kamba , qui a ainsi été indirectement protégée; cette situation est très différente de celle de T Duboisi qui est toujours sur les listes rouges mais qui ne semble pas être concrètement protégé: cette politique tendant à interdire la pêche et l’exportation vous semble-t-elle possible dans votre région, bien que les parcs n’incluent pas les rives du lac?

L : bien qu’il y ait un très bon travail en cours autour du parc national de Sumbu , le reste des eaux zambiennes du lac Tanganyika ne sont malheureusement pas protégées. En 201 8, nous avons fait un safari de plongée avec Ad Konings et plusieurs autres plongeurs qui comprenait toute la partie zambienne du lac Tanganyika de la baie de Ndole à Kasanga , puis tout le chemin du retour vers la rive du lac . Mon mari, Chris, a dirigé le safari et a interrompu plusieurs plongées à cause de toute la litière dans l’eau dans la partie zambienne et tout le monde a remarqué le peu d’espèces de cichlidés en Zambie par rapport à la Tanzanie. Chaque plongeur a commenté à quel point la plongée était différente en Tanzanie par rapport à la Zambie.

La voie à suivre telle que nous la voyons est double. 

  • poursuivre notre projet d’élevage en incorporant plus d’espèces qui sont en danger et persuader les exportateurs et les acheteurs de ne pas prendre de  cichlidés sauvages afin que ces populations puissent se régénérer
  • effectuer des recherches précises montrant au gouvernement  l’état actuel des populations de cichlidés du lac Tanganyika afin qu’ils puissent commencer à régir et réglementer cette ressource naturelle.
Pour partie, la solution est entre les mains des gens du lac...

La protection des espces menacées : tout le monde est concerné…

 G : il y a quelques années, dans l’un de nos échanges, vous m’aviez fait remarquer que notre programme de conservation-diffusion pouvait être compris comme un dispositif de protection disciutable puisqu’il reposait encore sur la détention de poissons sauvages: les aquariophiles, m’avez-vous dit, ont une manière singulière de  « protéger » car leurs demandes parfois excessives entraînent une surpêche et accroissent les  menaces; un bon moyen de  protéger, me répétez-vous avec un certain humour, « c’est de laisser les poissons dans leur milieu naturel » et de venir les voir … J’ai rencontré la même analyse chez d’autres acteurs du lac. Evidemment, cette position choque les aquariophiles car elle remet en question le sens même de l’aquariophilie, dont la détention, la possession de poissons sauvages est l’un des moyens de vivre «sa passion». Comme sur les rives du lac, il y a eu une prise de conscience, mais cette évolution reste  difficile et lente. On a le sentiment que la solution «idéale» n’existe pas. Comment faire? Quelles seraient les nouvelles pistes? Doit-on envisager des étapes intermédiaires? Avez-vous un message pour les aquariophiles?

L : la seule solution est une démarche  holistique : il faut impliquer toutes les parties concernées. 

Tout d’abord, le gouvernement tanzanien doit reconnaître les cichlidés comme une ressource naturelle précieuse qu’ils veulent protéger et commencer à régir l’extraction des cichlidés. 

Ensuite, les pecheurs doivent arrêter de prelever les cichlidés sauvages et exporter  des cichlidés d’élevage produits localement(il pourrait y avoir des stations de reproduction tout en haut et en bas du lac, ce qui pourrait offrir des opportunités d’emploi supplémentaires à de nombreux Tanzaniens plutôt que juste quelques plongeurs payés très peu d’argent et risquant leur vie en collectant les cichlidés). 

Ensuite, les amateurs doivent être conscients que leurs commandes ont un impact sur l’environnement du poisson qu’ils aiment. Dans leurs achats, ils doivent intégrer une nouvelle éthique permettant de garantir la vie durable des populations sauvages de cichlides.

Nous pensons que c’est là  la seule solution durable pour protéger ces poissons spéciaux.

Proteger est l'affaire de tous...
photo R Allgayer

Remerciements et espoirs…

Gérard : Louise, je vous remercie infiniment pour le temps que vous nous avez consacré ;  je ne doute pas que nos lecteurs vont être intéressés par votre projet que nous suivrons avec intérêt, tout en vous aidant au mieux de nos moyens … et je regrette que covid ne me permette pas de venir vous voir !

Vous êtes les bienvenus et merci de votre attention pour nous aider à faire connaître le sort de nos cichlidés.

Alors oui, nous aurons certainement besoin d’aide pour notre processus de reproduction afin que nous ayons une diversité suffisante pour obtenir des jeunes et encore une fois pour nous assurer que nous ne faisons pas plus de mal que de bien avec nos efforts.

 Vous êtes une pièce très importante de notre puzzle, c’est donc nous qui devrions VOUS remercier

Plus important encore, nous souhaitons que votre série d’articles  aide à faire prendre conscience aux amateurs de leur rôle à jouer pour ne pas nuire aux cichlidés du lac Tanganyika qu’ils aiment tant, et que cela contribue à aider à les protéger. Encore une fois, nous vous remercions pour ce que vous faites et surtout pour avoir examiné, avec nous et concrètement, le problème sous ses différents angles et donné à chaque partie la possibilité d’exprimer ses opinions et de raconter son histoire. Ce n’est que lorsque nous avons une compréhension complète d’un problème que nous pouvons trouver la meilleure solution.

                                                                                                                                                                                                                                        Louise